L’oeuvre était estimée entre 12 et 16 millions de livres. Elle est finalement partie pour 14,5 millions de livres. C’est un record pour un autoportrait de Rembrandt vendu aux enchères, détrônant un précédent record de 6,9 millions de livres pour un autoportrait de l’artiste vendu en 2003, a souligné Sotheby’s dans un communiqué

Le tableau de 15 cm sur 20 cm, signé et daté de 1632 par le grand maître flamand, le représente à l’âge de 26 ans en tenue d’apparat, vêtu de noir avec un chapeau en feutre et une grande collerette de dentelle blanche.

Sous son meilleur jour

Selon George Gordon de Sotheby’s, la tenue formelle, peu habituelle parmi les dizaines d’autoportraits de l’artiste, suggère qu’il avait peut-être voulu se montrer sous son meilleur jour alors qu’il courtisait celle qui allait devenir sa muse et son épouse, Saskia van Uylenburgh, afin de convaincre ses parents qu’il était un bon parti.

Réalisé juste après son installation à Amsterdam, le tableau a aussi pu servir de carte de visite, ainsi qu’à montrer aux potentiels clients la situation florissante du peintre. Selon George Gordon, il a été réalisé en un temps très court, car l’arrière-plan n’avait pas encore fini de sécher lorsque l’artiste a apposé sa signature.

ats/ther